Initiatives nationales

Atelier 3B – Participation des nouveaux arrivants et des minorités à la vie politique canadienne (atelier sur les politiques)

Présentateur

Erin Tolley (Citoyenneté et Immigration Canada, équipe du Projet Metropolis), Teresa Woo-Paw (consultante communautaire, Alberta) et Livianna Tosutti (Brock University)

Modérateur

Amal Umar (Multiculturalisme, Patrimoine canadien, Alberta)

Objectif

Présenter les progrès réalisés dans ce domaine et en discuter.

Résumé

Les présentateurs ont fait une distinction entre la participation formelle et la participation informelle à la vie politique canadienne. Des études ont déjà établi un lien entre la participation des Canadiens en général au secteur bénévole et un sens accru du devoir civique, une confiance et une réciprocité plus grandes et une participation plus formelle à la vie politique. Des études plus récentes présentées dans le cadre de l'atelier ont confirmé que, bien que le nombre de politiciens immigrants ou issus d'une minorité visible ait augmenté, on est encore loin d'une représentation proportionnelle.

La proportion de candidats issus d'une minorité visible est sensiblement la même dans tous les partis politiques. (Ces candidats ont plus de chances d'être mis en candidature que dans le passé; ils n'ont ni plus ni moins de chances d'être élus.) Il arrive souvent que deux candidats appartenant à une minorité visible s'affrontent durant une élection. Leurs campagnes sont bien financées et ont lieu dans des circonscriptions où la lutte est serrée. Des candidats font cependant état de problèmes survenus à l'intérieur de leur circonscription. Par exemple, certains ont reçu du courrier haineux; d'autres se sont fait dire par les comités de leur propre circonscription qu'ils n'étaient pas prêts à se présenter aux élections ou qu'ils devraient changer leur nom de famille.

La participation des immigrants à la vie politique dépend de la durée de leur résidence au Canada. Ainsi, les immigrants arrivés récemment au Canada sont moins susceptibles de participer à la vie politique. La participation des communautés ethniques ou raciales aux élections varie considérablement. Par exemple, le taux de participation est plus élevé dans la communauté grecque que la moyenne canadienne, alors qu'il est de beaucoup inférieur à celle-ci dans la communauté chinoise. Dans quelques cas particuliers, le succès des candidats appartenant à une minorité visible excède la représentation proportionnelle. Règle générale cependant, les représentants élus au Canada ne ressemblent pas aux populations qui les portent au pouvoir. Ces représentants sont en très grande majorité des hommes de race blanche qui sont plus susceptibles de dire qu'ils pratiquent une religion (chrétienne) que l'électorat canadien dans l'ensemble.

Moins du quart des jeunes Canadiens ont exercé leur droit de vote à la dernière élection fédérale. Les jeunes nés à l'étranger ont légèrement moins tendance à faire du bénévolat que les jeunes nés au Canada. Pour expliquer cette situation, ils invoquent le plus souvent le fait que l'on n'a pas sollicité leur participation ou qu'ils ne savent pas à qui s'adresser. En ce qui concerne les adolescents et les jeunes adultes, on peut établir une corrélation directe entre certaines formes de bénévolat – travailler au cours des campagnes électorales et, plus fréquemment, appartenir à différents clubs – et un taux de participation plus élevé. La même corrélation ne peut cependant pas être établie pour d'autres formes de bénévolat (pelleter la neige pour des personnes âgées, par exemple).

Il reste encore beaucoup à apprendre au sujet des immigrants et des minorités visibles. Quels facteurs motivent (ou ne motivent pas) les femmes à participer, que ce soit de manière formelle ou informelle, au secteur bénévole et au processus politique? Comment différents facteurs religieux influent-ils sur la participation politique? On sait peu de chose sur l'évolution des tendances au fil des ans. Ce qui est clair cependant, c'est que les changements en vue d'une meilleure représentation électorale en fonction de la race, de l'origine ethnique ou du sexe ont été très lents – lorsqu'ils sont survenus.

Finalement, on ignore encore dans quelle mesure une meilleure représentation (en nombres) des femmes, des immigrants ou des minorités visibles se traduit en une représentation politique plus efficace. Par exemple, des candidates peuvent être opposées au féminisme. Des candidats appartenant à une minorité visible peuvent se donner beaucoup de mal pour représenter le plus grand nombre d'électeurs possible et subir des pressions pour qu'ils séparent leurs propres objectifs et intérêts de ceux de leur propre communauté.

La dernière présentatrice a confirmé avoir été l'objet de pressions de ce genre. Parce qu'elle est une Sino-Canadienne née à l'étranger, Teresa Woo-Paw, qui réside au Canada depuis 30 ans et qui est membre d'un conseil scolaire, a souvent été considérée comme une personne défendant des « intérêts particuliers » ou « sa propre communauté ». Elle a fait remarquer cependant que les problèmes des minorités visibles sont réellement des problèmes systémiques, l'aptitude à répondre aux besoins de chaque communauté témoignant de la santé du système dans l'ensemble.

Après avoir fait du bénévolat pendant des années, elle s'est occupée de défense des droits durant dix ans, avant de s'engager avec succès dans la vie politique, d'abord en devenant membre d'un conseil scolaire majeur en milieu urbain et, ensuite, en en devenant la présidente. Elle a qualifié d'inestimables les réseaux établis au cours des dix dernières années. Elle a parlé de mentorat, d'encouragement, de séances d'information, de contributions concrètes et de financement. Femme non blanche née à l'étranger élue au conseil scolaire de Calgary, elle a constaté que les critiques formulées à son endroit portaient surtout sur des caractéristiques personnelles : ses vêtements, son parfum, sa présence et son style de leadership. Par ailleurs, elle a indiqué que le fait d'avoir prouvé qu'une femme chinoise née à l'étranger pouvait se porter candidate à un poste et être élue la remplissait de satisfaction.

Propositions et recommandations préliminaires

Recommandations des présentateurs

1. Concevoir et mener des campagnes d'information à l'intention du public afin d'encourager la participation politique (formelle et informelle) et le bénévolat. Mener des campagnes qui ciblent particulièrement les immigrants et les jeunes appartenant à une minorité visible.
• Les jeunes immigrants et les jeunes appartenant à une minorité visible sont légèrement moins enclins à faire du bénévolat que la majorité des jeunes Canadiens de race blanche. Un grand nombre de ceux qui veulent faire du bénévolat ou participer à la vie politique disent que le fait qu'ils ne savent pas à qui s'adresser et que l'on ne sollicite pas leur participation les empêchent d'aller plus loin.
2. Explorer des moyens d'encourager les jeunes immigrants et les jeunes appartenant à une minorité visible à « se joindre à un groupe ».
   • Une recherche a démontré que l'appartenance à une association (culturelle, politique, sportive, etc.) est plus susceptible d'entraîner une plus grande participation politique que l'un ou l'autre des modes informels de participation politique.
3. Explorer la possibilité de modifier les programmes des études secondaires et postsecondaires afin de promouvoir le service communautaire, sous forme de bénévolat pur, d'obtention de crédits, d'internats ou de cours obligatoires.
• Selon une recherche préliminaire réalisée aux États-Unis, certains des programmes de service communautaire les plus dynamiques destinés aux jeunes sont ceux qui donnent à ces derniers un rôle clé dans la conception de programmes et une participation dans leur administration.
4. Répertorier les conseils consultatifs d'immigrants et de minorités visibles utiles, en particulier ceux destinés aux jeunes.
• On a cité le cabinet des jeunes de la ville de Toronto comme un modèle réussi duquel des leçons utiles peuvent être tirées et comme un moyen de lutter contre le cynisme qu'un grand nombre de personnes ressentent, souvent à juste titre, à l'égard de consultations publiques qui semblent n'être que symboliques.
5. Entreprendre des démarches auprès d'Élections Canada afin qu'un agent responsable de l'« équité » soit nommé avec pour mandat de mener des enquêtes sur les pratiques discriminatoires dont les candidats immigrants ou issus d'une minorité visible se disent victimes.
   • Il y a eu relativement peu de recherches sur la situation existant au niveau provincial et au niveau municipal. Mais des données non vérifiables solides semblent indiquer qu'au niveau fédéral de nombreux candidats immigrants ou issus d'une minorité visible ont rencontré beaucoup moins de problèmes avec l'administration nationale de leur parti qu'avec leur association locale, où les attaques peuvent parfois être cinglantes.
6. Concevoir des documents d'information à l'intention du public sur la politique et le processus électoral canadiens et faire en sorte qu'ils fassent partie intégrante des services d'immigration et de réétablissement.
7. Créer des trousses de formation destinées spécifiquement aux candidats immigrants ou appartenant à une minorité visible.

Recommandations des participants à l'atelier

1. Mettre en valeur les fournisseurs de services communautaires et reconnaître qu'ils sont des agents de changements sociaux et politiques.
• Les changements sociaux sont foncièrement politiques. On ne peut donc pas s'attendre à ce que les fournisseurs de services communautaires soient apolitiques.
2. Explorer des façons d'accroître la participation communautaire au niveau local, au sein des conseils d'éducation et de santé par exemple, ce qui pourrait éventuellement amener des gens à se porter candidats à une élection provinciale ou fédérale.
3. Étudier la possibilité d'accorder (et, dans certains cas, de rétablir) des droits de vote sur la base de la résidence , et non de la citoyenneté, au niveau fédéral, provincial et (en particulier) municipal.
• Pas de taxation sans représentation!
4. Mener des consultations auprès des leaders des communautés ethniques sur la façon dont leur propre réussite politique peut se traduire par des taux de participation politique plus élevés au sein de leurs communautés.
5. Déterminer dans quelle mesure les points de vue politiques réactionnaires de certains leaders communautaires (exprimés, par exemple, dans les journaux des communautés ethniques) peuvent contribuent au désintéressement des jeunes.
• En ce qui concerne le désintéressement et les faibles taux de participation aux élections, les jeunes immigrants et les jeunes appartenant à une minorité visible ne sont pas très différents des autres jeunes de leur âge, dont l'idéalisme est souvent considéré avec mépris et désapprobation et entraîne parfois de l'intimidation physique (par exemple pendant des manifestations).
6. Trouver des façons de relancer le dialogue au sein des communautés ethniques souvent très politisées, mais largement silencieuses.
• Les commentaires formulés dans le cadre de l'atelier semblent indiquer qu'un seul discours critique prononcé en public est parfois suffisant pour déclencher un dialogue plus authentique au sein de ces communautés.
7. Réaliser des recherches plus approfondies sur les expériences des candidats immigrants et des candidats appartenant à une minorité visible dans les cas où les données disponibles sont rares (aux niveaux provincial et municipal), et sur le mode de fonctionnement interne des associations de comté des partis fédéraux.
• Des reportages qui ont beaucoup fait parler récemment semblaient confirmer que les conseils internes des circonscriptions peuvent, dans certaines circonstances, empêcher les candidats immigrants et les candidats issus d'une minorité visible d'agir.
8. Encourager les organisations particulièrement récalcitrantes à s'ouvrir davantage en subordonnant le financement (permanent) aux progrès réalisés dans ce domaine.

Table des matières